蔡开元，男，1965年4月生于福建莆田,1980年考入北京航空航天大学本科,分别于1984年、1987年、1991年在北航获得学士、硕士、博士学位。之后留校工作。1992年底晋升副教授。1993年至1995年应聘在英国伦敦城市大学软件可靠性中心工作,任Research Fellow,参加欧共体尤里卡计划软件可信性方面的科研项目。1995年10月晋升北航教授。1998年获国家杰出青年基金资助（计算机学科）。1999年被教育部批准为“长江学者奖励计划”特聘教授（第二批，导航、制导与控制学科）。除英国外，曾在美国、澳大利亚、香港访问工作。担任Fuzzy Sets and Systems国际杂志编委；The International Journal of Software Engineering and Knowledge Engineering和 Journal of Systems and Software（特辑）客座主编；(美国 ) Kluwer Academic Publishers出版社 The Kluwer International Series on Asian Studies in Computer and Information Science (http://www.wkap.nl/series.htm/ASIS)国际丛书主编。并担任多种境外召开的国际学术会议程序委员会委员或主席。

主要学术论文发表在多个国际杂志上；两本英文专著《Software Defect and Operational Profile Modeling》和《Introduction to Fuzzy Reliability》分别于1998年和1996年由Kluwer Academic Publishers在美国出版。论著被美、日、俄、意大利等十多个国家和地区约数十位学者引用或发展，其中被SCI它引用百余次。关于软件可靠性的部分研究工作被称为“蔡氏模型”，并被写入Springer出版社出版的英文教材。主要研究领域为软件可靠性与测试、智能系统与控制、软件控制论。